Mühsam berechnete Zahlenwerte kann man in Tabellen festhalten, um sie später nachzuschlagen. Man kann sie aber auch in ein Funktionsdiagramm im Koordinatensystem eintragen, wo sie leicht wiederzufinden und schnell abzulesen sind. Während Tabellen nur in einer Richtung bequem zu benutzen sind, kann man einen Graphen auch leicht in der Umkehrrichtung lesen. Man kann die Achsen verschieden skalieren oder mehrere Funktionsgraphen in dasselbe Koordinatennetz zeichnen.
Auch Nomogramme stellen die Abhängigkeit zwischen zwei oder mehreren Größen grafisch dar. Anders als bei einem Diagramm wird jedoch die Zuordnung zwischen den Skalenpositionen nicht durch einen Punkt im Koordinatensystem, sondern durch einen gespannten Faden (eine bewegliche Gerade) vorgenommen und das Ergebnis auf einer weiteren Skala abgelesen.
Oder man bringt Bewegung in die Sache und macht Skalen gegeneinander verschiebbar. Die verwendeten Skalen können dabei linear oder logarithmisch aufgebaut sein oder auch einer anwendungsspezifischen Gesetzmäßigkeit folgend experimentell ermittelt worden sein. Immer aber geht es darum, die Abhängigkeit zweier oder mehrerer Größen in einen Zusammenhang zu bringen, sodass man anstatt zu rechnen nur noch Zahlen aufsuchen und Ergebnisse ablesen muss.