Die erste „richtige“ Rechenmaschine
Rechenbretter, Abakus und Rechenstäbchen waren Rechenhilfen. Sie erlaubten die Zerlegung eines komplizierten Rechenverfahrens in viele kleine Schritte und dienten dabei als Gedächtnisstütze. Maschine im üblichen Sinn des Wortes waren sie nicht. Eine Maschine ist nach unserem Verständnis eine Vorrichtung, die bestimmte Arbeit selbständig erledigt.
Lange Zeit galt Blaise Pascal als Erfinder der ersten Rechenmaschine. Seine Addiermaschine besaß einen Mechanismus, der den Zehnerübertrag automatisch erledigte. Pascal hatte diese Maschine für seinen Vater, einen Finanzbeamten, konstruiert und etwa 20 Exemplare davon bauen lassen.
Erst 1955 fand man Aufzeichnungen wieder, die belegten, dass es vorher schon eine Maschine mit einem ähnlichen Mechanismus gegeben hatte. Der Tübinger Theologieprofessor Wilhelm Schickard (1592 – 1635) hatte 1623 in Briefen an seinen Freund Kepler eine „Rechnuhr“ beschrieben: „Du würdest hell auflachen, wenn du zuschauen könntest, wie sie die Stellen links, wenn es über eine Zehner oder Hunderter hinweggeht, ganz von selbst erhöht, bzw. ihnen beim Subtrahieren etwas wegnimmt.“
Anders als bei der Pascal-Maschine kann man die Einstellräder des Addierwerks bei Schickard zur Subtraktion einfach rückwärts drehen. Ein ähnlicher Mechanismus wurde zu Anfang des 20- Jahrhunderts in vielen Scheibenaddierern (Addometer, Dial-A-Matic, SEE-Calulator) neu erfunden. Während der Übertrag bei Pascal auch über mehrere Stellen hinweg zuverlässig funktionert, erfordert er beim Schickard-Aufbau zunehmenden Kraftaufwand und hohe mechanische Präzision.
Artikel über Schickard (Rechnerlexikon)
So war Schickards Maschine aufgebaut:
Eine
Rekonstruktion der Maschine nach Schickards Zeichnungen ist heute in Tübingen
ausgestellt.
Der obere Teil des Geräts, der Multiplikationsteil besteht aus sechs Walzen, die mit den Skalen der Napier-Stäbe beschriftet sind. Mit den Knöpfen auf der Oberseite werden die Ziffern einer Zahl eingestellt. Durch Schieber wird jeweils nur der Blick auf das Doppelte, Dreifache, ... der Zahl sichtbar gemacht.
Darunter liegt der Additionsteil des Geräts. Sechs Knöpfe werden jeweils um so viel Stellen weitergedreht, wie es der im Multiplikationsteil sichtbaren Zahl entspricht. Der Übertrag erfolgt dabei wie erwähnt vollautomatisch.
Ganz unten enthält die Maschine außerdem sechs kleine Merkscheiben.
Ein Beispiel: 1853 * 276:
- Stelle die 1853 auf der Oberseite ein.
- Ziehe den Schieber 6 heraus.
- Lies das 6-fache von 1853 auf der Napier-Skala ab und übertrage es von rechts beginnend auf die Knöpfe.
- Schiebe die 6 wieder ein und ziehe die 7 heraus.
- Lies das Siebenfache der Zahl 1853 ab und und übertrage es von rechts nach links beginnend mit der Zehnerstelle auf die Knöpfe.
- Schiebe die 7 wieder ein und ziehe die 2 heraus.
- Lies das Doppelte der Zahl ab und übertrage es von rechts nach links beginnend mit der Hunderterstelle auf die Knöpfe.
Rechenwerkzeug.de